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Por qué tienen importancia los recursos fitogenéticos
Las plantas son fundamentales para el desarrollo del género humano. Ellas son la clave para la seguridad alimentaria, nos proporcionan cereales y otros alimentos además de nutrir el ganado que produce leche, carne y huevos, y son la fuerza de la granja. El uso inteligente de los recursos fitogenéticos puede contribuir a erradicar la pobreza, tanto a través de la reducción del precio de los alimentos y de otros productos, como a través del aumento y la diversificación de las ganancias de productores y procesadores. Al mismo tiempo protegen y mejoran el ambiente, por ejemplo, previniendo la erosión y la desertificación y absorbiendo el carbono atmosférico.
La multiplicidad de los usos de las plantas depende de una característica crucial de la vida de las mismas, su diversidad. La diversidad se verifica en tres niveles principales: las combinaciones de las especies que forman ecosistemas distintos, el número de las especies diferentes, y las diversas combinaciones de géneros en las especies. Los tres niveles contribuyen a sostener los sistemas agrícolas, y a asegurar su productividad. En particular, la diversidad genética, brinda a las especies la capacidad de adaptarse a presiones cambiantes como las pestes y las enfermedades o la sequía.
Hoy en día la biodiversidad de las plantas de la Tierra está amenazada como nunca antes lo había estado. En agricultura, la adopción difundida de algunas variedades mejoradas ha reducido la base genética de importantes cultivos alimenticios y ha llevado a la desaparición de cientos de los cultivos nativos. En los bosques un 8 por ciento del total de las especies vegetales desaparecerán en el arco de los próximos 25 años si la deforestación continúa.
La conservación y el uso de la diversidad fitogenética son fundamentales para satisfacer las necesidades del desarrollo futuro del mundo. Se estima que la población terrestre se duplicará o triplicará antes de estabilizarse a finales del siglo XXI. Todo ello creará fuertes presiones en el ambiente y requerirá un enorme aumento en la producción de bienes alimentarios y no alimentarios.
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